Исследователи из Университета штата Северная Каролина разработали уникальный магнитный метаматериал, способный перемещать объекты и жидкости без необходимости использования роботизированных манипуляторов или захватов. Это стало возможным благодаря его необычной структуре.
Разработка состоит из эластичного полимерного листа с вкрапленными магнитными микрочастицами. На его поверхности нанесён узор, состоящий из мозаичных треугольников, что придаёт ему дополнительную гибкость и позволяет деформироваться по мере необходимости.
При перемещении магнитного поля под метаматериалом его различные участки изгибаются вверх или вниз. Для создания впадины определённую область магнитного поля делают притягательной для магнитных частиц в материале, а для формирования возвышенности — отталкивающей.
Разработка реагирует на изменения магнитного поля за две миллисекунды. Метаматериалом можно дистанционно управлять, поднимая и опуская его участки для перемещения других объектов. Исследователи продемонстрировали эффективность метода с несколькими немагнитными предметами, такими как небольшие бусины, стеклянные объекты, деревянные пластины, листья и даже капли воды на супергидрофобной поверхности.
Во всех случаях объекты перемещались в нужное место с помощью определённых последовательностей магнитного воздействия. Данная технология может быть использована для разработки тактильных гаджетов, применимых в различных областях: от игровой индустрии до приборов для людей с ограниченными возможностями.